情態動詞有一定的意義，表示人的看法和態度，不表示動作或狀態，因而不能單獨做謂語，必須和實意動詞或系動詞的原形一起構成謂語，沒有人稱和數的變化。把情態動詞放在句首、句尾用問號便構成疑問句；在其后加上not或never等否定詞就構成否定句。如：
　　My mother can drive. 我媽會開車。
　　My mother can’t drive. 我媽不會開車。
　　Can your mother drive? 你媽會開車嗎？
　　Can’t your mother drive? 你媽不會開車嗎？
　　You needn’t look at me like that. 你不必那樣瞧著我。
　　常用的情態動詞有can, could; may, might; must; should; need; dare; ought to 等。
　　（一）can/could 的用法
　　1、表示具備某種“能力”，但不一定做事情。僅僅表示有能力而已。can表示現在；could表示過去。如：
　　The nine-year old boy can swim across the river. 那個九歲的男孩能游過那條河。
　　Can you swim across the river? 你能游過那條河嗎？
　　I could do such things then, but I can’t now. 我那時候能做這樣的事情，但現在不能了。
　　We couldn’t get the truck to start. 我們發動不了那輛卡車。
　　2、表示“請求”（疑問句中）、“允許”。Could 比 Can 委婉；兩者都指現在。回答一律用 can 或 cannot, 也可以用mustn’t. 如：
　　Can /could I smoke here? 我可以在這里抽煙嗎？
　　Yes, you can. 是的，你可以。
　　No, you cannot smoke here. 你不能在這里抽煙。
　　You can go now. 你現在可以走了。
　　Could you lend me $55? 你能借給我55美圓嗎？
　　Yes, of course. 當然可以。
　　No, I cannot/I’m sorry I cannot. 不，不行/對不起，恐怕不行。
　　Could you tell me where John is? 你能告訴我約翰在哪兒嗎？
　　3、表示“可能性”。 但是并不牽涉到是否真會發生：都可以表示現在和將來，只是could的語氣更加不肯定。如
　　That can/could be very awkward. 那可就太尷尬了。
　　Can/Could it be true? 那會/可能是真的。
　　That can’t/couldn’t be true. 那不可能是真的。
　　Will you answer the phone? It could be your mother. 你去接電話好嗎？可能是你媽媽。
　　What can/could they be doing? 他們可能會在干嗎呢？
　　Could/Can they be chatting in his office? 他們可能在他辦公室里聊天嗎？
　　No, they can’t/couldn’t be doing that now. 不， 現在他們不可能在做那事。
　　（二）may/might 的用法
　　1、表示允許或請求允許；might語氣更禮貌：
　　May I turn on the TV? 我可以把電視打開嗎？
　　You may go home now. 你現在可以回家了。
　　She asked if she might have my bike. 她問是否可以借用我的自行車。
　　He told me I might go and see him any time. 他和我說我可在任何時候去見他。
　　can/could和may/might 都可以表示允許和請求允許。can最直截了當；could 禮貌客氣；may 既尊重又婉轉禮貌；might 帶者太多的虛禮，所以很少使用。如：
　　 對所有這些問句的肯定回答：
　　Yes, of course. Yes, you can/may.
　　對所有這些問句的否定回答：
　　No, you can’t/may not /mustn’t /I’m afraid not.
　　2、表示可能性，是“也許”之意。這時may和might無時間上的差別，只是might在語氣上更不肯定一些。如：
　　You may/might have some fever. 你也許發燒了。He said that the news might be true. 他說這消息可能是真的。
　　They may/might be having a bath. 他們也許正在洗澡。
　　We may be buying a new house. 我們也許要買個新房子。
　　表示可能性時，may/might不用于疑問句，可用can/could或別的說法。如：
　　Is it likely to rain, do you think? 會下雨嗎，你認為？（不說May it rain?）
　　Can/could they be having a bath? 他們可能正在洗澡嗎？
　　（三）must的用法
　　1、表示義務、命令或勸告，是“必須”之意。對自己、對別人均可：
　　We must take this seriously. 我們必須嚴肅對待這事。
　　You must tell me the truth. 你必須和我說實話。
　　Patients must use medicine according to the doctor’s orders. 病人用藥必須遵醫囑。
　　在回答由must引起的問題時，如果是否定回答，多用needn’t 或 don’t have to，表示“不必、沒必要”；而mustn’t表示“絕對不行、不可以”的意思，有時用來回答can或may開頭的問句，表示口氣很強的不允許：
　　Must the ladies wear dresses? No, they don’t have to/they needn’t. 女士們必須著連衣裙嗎？不，不必。
　　Can/May I come in? No, you can’t/mustn’t. 可以進來嗎？不行/絕對不行。
　　must 僅用于表示現在和未來。其他時態用have to。但在間接引語中可用must表示過去:
　　I had to leave early because I wasn’t feeling well. 我不得不早點離開，因為我覺得不舒服。
　　You’ll have to take care of the child. 你將不得不照顧這個孩子。
　　She has had to work over ten hours a day. 她一直不得不每天工作十幾個小時。
　　They decided they must stop smoking. 他們決定他們必須戒煙。
　　He asked me if he must leave at once and I told him he didn’t have to. 他問我是否他必須馬上離開，我告訴他不必。
　　2、表示推測，是“肯定、一定”之意。此時，must只用于肯定句。在否定句或疑問句中，用can/could：
　　There must be a mistake. 準是弄錯了。
　　Can/Could there be a mistake 可能會有錯嗎？
　　There can’t/couldn’t be a mistake. 不可能會有錯嗎？
　　He must be over sixty now. 他肯定六十多歲了。
　　He can’t/couldn’t be sixty now. 他現在不會是六十歲。
　　Can/Could he be over sixty now? 他現在會有六十多歲嗎？
　　They must be watching the news now. 他們這會兒肯定在看新聞。
　　They can’t/couldn’t be watching the news now. 他們這會兒不可能在看新聞。
　　Can/Could they be watching the news now? 他們這會兒可能在看新聞嗎？
　　我們先對表示“推測”的表達法作一個總結：
　　（1）表示對現在和將來狀況的推測：must 一定，may 可能，might 也許，can’t 不可能。從“一定”到“不可能”，可能性逐漸降低。
　　（2）對已經過去的情況的推測：must, may, might, can’t/couldn’t 這些詞后面分別加上have + 過去分詞，表示“一定…”，“可能…”， “也許…”，“不可能…”。從“一定”到“不可能”，可能性逐漸降低。

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　　（四）need的用法
　　作為情態動詞，need一般只用于否定句和疑問句中。
　　You needn’t try to explain. 你不需要解釋。
　　She needn’t come tomorrow. 她明天不必來。
　　Need we stay here this evening? 今晚我們需要在這兒住下來嗎？
　　Need 作為實意動詞比作為情態動詞常用的多。實意動詞need 可用在所有句型中。
　　She needs to come tomorrow. 明天她需要來。
　　You don’t need any help from others. 你不需要別人的任何幫助。
　　He doesn’t need to borrow money. 他不需要借錢。
　　Do they need this? 他們需要這個嗎？
　　Plants need sun light in order to grow.   植物需要陽光才能生長。
　　You don’t need to work so hard. 你不需要這么樣地努力工作。
　　Your shoes need cleaning/to be cleaned.  你的鞋子需要清潔。
　　The job doesn’t need much attention or time. 這份工作很省心省事。
　　What he needs is a good beating. He needs a good beating.  需要好好揍他一頓。
　　（五）dare的用法
　　情態動詞dare通常用于疑問句，否定句和條件狀語從句中，表示“敢”的意思：
　　Dare he swim across the river? 他敢游過這條河嗎？
　　He dare not come to see me. 他不敢來見我。
　　I dare not say so. 我不敢這樣說。
　　She dare not go out of the house. 她不敢走出房間。
　　How dare you be so rude! 你竟敢如此無禮！
　　If you dare speak to me like this again, you’ll be sorry. 如果你膽敢再和我那樣說話，你會感到遺憾的。
　　實際上，在現代英語中，dare往往用做實意動詞：
　　Do you dare to ask her? 你敢問她嗎？
　　He didn’t dare to go. 他不敢去。
　　I would never dare to jump down from the wall. 我永遠也不敢從那堵墻上跳下來。
　　Does anyone dare to call me a liar? 有誰敢說我是個說謊者嗎？
　　（六）should/ought to的用法
　　兩者大多數情況下可以互換。
　　1、表示道義上的責任，義務或要求，有時表示勸告。ought to的否定式為ought not to /oughtn’t to。如：
　　You ought to /should pay more attention to what your lawyer says. 你應該更多的注意你律師的話。
　　They shouldn’t allow parking here. The street is too narrow. 這里不應該允許停車，街道太窄了。
　　This word is spelt wrongly. There should be another “s”.
　　這個詞拼寫錯了，還應該有一個 “s”。
　　I should go slowly here. It’s a built-up area. 這里我應該慢點兒走。這個地區建筑物多。
　　2. 表示推測和可能性，是“應該”之意。 表示對現在和將來的推測。
　　You ought not to/shouldn’t be sleeping now. It’s already eight o’clock. 你不該還在睡覺，都已經八點了。
　　This pen ought to /should be yours. 這支筆應該是你的。
　　If the train is up to time, John should/ought to be here any minute now. 如果火車晚點的話，JOHN現在馬上就應該到了。
　　3、“should/ought to have+過去分詞”表示對過去的推測，意 思 是“應該已經”。有時表示“應該做而沒有做”，是“本應該”的意思；“should not/ought not to have+過去分詞”表示“做了不應該做的事情”，是“本不該”的意思，因而它們都含有責備的語氣：
　　He began two hours ago. He ought to have finished filling in the forms now. 兩個鐘頭前他就開始了，現在應該填完那些表格了。
　　One should have been asleep and the other on watch. 本應該一個睡覺，另一個站崗。.
　　You should not have asked him for help. 你本不應該向他求助。
　　4、表示講話人驚奇，失望，憤怒等感情：
　　What’s happened to that money? How should I know? 那些錢怎么了？－我怎么知道？
　　It’s strange that he should have lost his temper for such trivial things as that. 真奇怪，他竟然為這么小的事情發脾氣。
　　Why should I believe you? 我為什么要相信你？

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（責任編輯：中大編輯）

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