（一）內分泌的概念內分泌是人體一種特殊的分泌方式，內分泌組織和細胞將其分泌的微量的具有特殊生理作用的物質（激素）直接分泌到血液或體液中、對遠處或局部激素敏感的器官或組織發揮它的生理調節效應。內分泌學是研究激素及其物質的生物科學，臨床內分泌學是研究內分泌疾病的病因、病理、診斷和治療的臨床醫學。
（二）內分泌系統、器官和組織內分泌系統：內分泌系統是由人體內分泌腺體、內分泌組織和激素分泌細胞組成的一個體液調節系統（從下丘腦-垂體-靶器官），調節人體的生長、發育、生殖、衰老、臟器功能和新陳代謝過程，與神經系統、免疫系統一起聯系和協調人體細胞、組織及器官間功能，維持人體內環境的穩定、適應外環境的變化、保證生命活動正常進行。它們之間形成一個反饋機制（以負反饋為主）。
生物學領域基礎研究和新技術的進步，內分泌的概念和內容不斷發展，由對經典的內分泌器官、內分泌腺體的認識到內分泌組織和細胞、進入到分子水平研究。激素分泌腺體有垂體、甲狀腺、腎上腺、性腺、甲狀旁腺、松果體、胸腺等；激素分泌組織有下丘腦、胎盤、胰島等；激素分泌細胞有APUD系統（中樞及外周的胃腸道等）和非APUD系統（心、肺、肝、腎、皮膚、脂肪等）。可見能合成和分泌激素的細胞遍布全身，分泌的產物不僅僅是激素、還有各種各樣的分泌因子，它們通過內分泌（endocrine）、旁分泌（paracrine）、自分泌（autocrine）和胞分泌（intrac-rine）等方式發揮激素和內分泌因子的效應。
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