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企業(yè)并購的法律審查
企業(yè)并購中,并購方必須要對(duì)目標(biāo)公司的情況進(jìn)行調(diào)查,取得目標(biāo)公司的一些基本資料。律師則是要對(duì)目標(biāo)公司的相關(guān)資料進(jìn)行審查并進(jìn)行有關(guān)法律風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估。法律風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估的意義有二:一是對(duì)目標(biāo)公司的可能存在的實(shí)際上的法律問題與情況了然于購;二是評(píng)估哪些問題與情況可能會(huì)給并購方帶來責(zé)任,增加負(fù)擔(dān),為并購設(shè)置障礙,并考慮能不能予以消除或解決。
律師在進(jìn)行并購前法律風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估時(shí)的評(píng)估、審查要點(diǎn)有:
一、目標(biāo)公司的主體資格及法律風(fēng)險(xiǎn)
評(píng)估目標(biāo)公司的主體資格是為著確保交易合法有效,即交易方是合法存在的,具有進(jìn)行交易的行為能力,可以與之進(jìn)行交易。
評(píng)估目標(biāo)公司主體資格主要是要了解其成立情況、注冊(cè)登記情況、股東情況、注冊(cè)資本繳納情況、年審情況、公司的變更情況、有無被吊銷或注銷等情況。這些活動(dòng)并不實(shí)際產(chǎn)生法律風(fēng)險(xiǎn),但卻是控制并購法律風(fēng)險(xiǎn)不可或缺的環(huán)節(jié)。企業(yè)從事并購活動(dòng)時(shí),有時(shí)容易忽略這種簡單的交易前提。這種不當(dāng)行為產(chǎn)生的法律風(fēng)險(xiǎn)極其嚴(yán)重。
二、目標(biāo)公司的成立合同、章程及法律風(fēng)險(xiǎn)
對(duì)目標(biāo)公司的成立合同、章程應(yīng)進(jìn)行評(píng)細(xì)評(píng)估。在審查合同與章程時(shí),需要注意該合同與章程中是否有下述防御收購的條款、內(nèi)容或規(guī)定:
1、絕對(duì)多數(shù)表決及法律風(fēng)險(xiǎn)
某些公司的章程可能規(guī)定,有關(guān)兼并、收購或者其他可能導(dǎo)致公司控權(quán)轉(zhuǎn)移的重大交易都需要經(jīng)過公司股東絕對(duì)多數(shù)票的同意方才可實(shí)施。
這種規(guī)定將增加并購活動(dòng)的進(jìn)行,因無法實(shí)現(xiàn)符合章程的程序性要求而使并購遭遇法律風(fēng)險(xiǎn)。
2、禁止更換董事或輪任董事制
有的公司章程會(huì)規(guī)定除非董事個(gè)人因違法犯罪或故意危害公司利益外,董事不能在任期屆滿前被更換。而輪任董事制則是將董事會(huì)成員分成幾組,每組任期兩年,每年在股東會(huì)上將其一組董事改選,使得董事會(huì)成員中總有一組不斷地變化,這樣,即便是控制了公司的多數(shù)股份,在輪任制面前,也不能保證在下屆股東年會(huì)上獲得對(duì)董事會(huì)的控制權(quán)。
這種無法實(shí)現(xiàn)管理權(quán)的法律風(fēng)險(xiǎn)應(yīng)當(dāng)引起高度重視,如果公司進(jìn)駐后若干年都無法參與經(jīng)營,整個(gè)并購計(jì)劃將被嚴(yán)重打亂,甚至使整個(gè)并購活動(dòng)失去意義。
3、高薪補(bǔ)償被辭退的高級(jí)管理人員
有的公司章程會(huì)規(guī)定,公司高級(jí)管理人員如總經(jīng)理、副總經(jīng)理非因自身過失,如果被公司辭退,應(yīng)得到一筆極為豐厚的解職費(fèi)或補(bǔ)償。
這樣的規(guī)定,使公司進(jìn)駐后實(shí)現(xiàn)管理將付出更為沉重的代價(jià),而這種額外的支出常常是實(shí)行并購活動(dòng)時(shí)沒有考慮的,這就構(gòu)成嚴(yán)重的法律風(fēng)險(xiǎn)。
4、股東權(quán)利計(jì)劃
股東權(quán)利計(jì)劃有很多不同的類型,但其基本內(nèi)容都差不多相似,即公司股東在取得公司股份時(shí),同時(shí)取得另外一種權(quán)利,該權(quán)利在出現(xiàn)某種突發(fā)或引發(fā)事件如收購、兼并時(shí),可以開始由股東行使。股東行使該權(quán)利的內(nèi)容就是能夠以略高于公司同類股票的發(fā)行價(jià)格的價(jià)格購買公司的股票。這樣,股東就可能以遠(yuǎn)低于當(dāng)時(shí)市場價(jià)格的價(jià)格購買公司的股票。這無疑會(huì)大大增加并購方的收購成本。
評(píng)估、審查公司合同與章程中有無上述內(nèi)容的規(guī)定旨在正確分析目標(biāo)公司被并購的難易程度,以及并購費(fèi)用是否會(huì)增大或增大到什么程度。
三、目標(biāo)公司的董事會(huì)決議、股東大會(huì)決議、紀(jì)要等
在兼并和善意收購的情況下,目標(biāo)公司的董事會(huì)和股東大會(huì)自然是同意并購的,依照公司法的規(guī)定,該項(xiàng)同意是一定要有相應(yīng)的董事會(huì)和股東大會(huì)決議依法作出,同時(shí)應(yīng)該審查有無達(dá)到法寶的或章程中規(guī)定的同意票數(shù),股票權(quán)是否有效等,以確保程序上無瑕疵。
四、目標(biāo)公司的資產(chǎn)
本項(xiàng)所述資產(chǎn)是指目標(biāo)公司的土地及房產(chǎn)設(shè)備等有形資產(chǎn)。土地與房產(chǎn)的價(jià)值取決于其權(quán)利如何。分配做商品房的土地和房產(chǎn)與分配做酒店、辦公樓土地和房產(chǎn)的價(jià)值會(huì)大相徑庭;七十年的土地使用權(quán)及附著于其上的房產(chǎn)與還剩有十年的土地使用權(quán)及附著于其上的房產(chǎn)價(jià)值會(huì)差異甚大;已抵押的土地與房產(chǎn)轉(zhuǎn)讓時(shí)會(huì)受到限制,而未抵押的土地與房產(chǎn)則不受限制等。因此,需要事先對(duì)其權(quán)利狀況加以認(rèn)真評(píng)估,例如,經(jīng)過批準(zhǔn)同意的土地房產(chǎn)的用途如何?能不能轉(zhuǎn)讓?使用權(quán)或所有權(quán)期限多久?從什么時(shí)候開始?權(quán)利是否完整,有無瑕疵?有無可能影響該權(quán)利的事件如在短期內(nèi)發(fā)生政府征用強(qiáng)制搬遷等?取得該權(quán)利時(shí)的對(duì)價(jià)是否已付清?有關(guān)權(quán)利的證書是否已取得?有無出租或抵押?出租或抵押的條件如何?等等。
有關(guān)機(jī)械設(shè)備,常見的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估要點(diǎn)是:如一些機(jī)械設(shè)備是目標(biāo)公司融資租賃來的,在未付清租賃款之前,其所有權(quán)仍不歸目標(biāo)公司,亦不能作為目標(biāo)公司投資或資產(chǎn)。如一些機(jī)械設(shè)備是約定所有權(quán)保留的購買,在目標(biāo)公司未付清設(shè)備全部款項(xiàng)的情況下,可能該設(shè)備的所有權(quán)約定歸出賣方保留。如目標(biāo)公司是三資企業(yè)或來料加工企業(yè),為生產(chǎn)所需而進(jìn)口的機(jī)械設(shè)備在海關(guān)監(jiān)管期限內(nèi)未經(jīng)海關(guān)批準(zhǔn)并補(bǔ)交稅款,一律不能轉(zhuǎn)讓。因此,需要注意的一是機(jī)械設(shè)備來源、性質(zhì);二是其轉(zhuǎn)讓限制;三是有關(guān)轉(zhuǎn)讓手續(xù)的辦理。
律師對(duì)此項(xiàng)內(nèi)容進(jìn)行評(píng)估的意義在于事先發(fā)現(xiàn)或理順目標(biāo)公司的產(chǎn)權(quán)關(guān)系,事先發(fā)現(xiàn)問題并提出解決問題的辦法,確保并購方取得的目標(biāo)公司的財(cái)產(chǎn)關(guān)系清楚明白,權(quán)利完整無瑕疵,無法律上的后遺癥。
五、知識(shí)產(chǎn)權(quán)
在一些目標(biāo)公司中,以知識(shí)產(chǎn)權(quán)形式存在的無形資產(chǎn)較其有形資產(chǎn)可能更有價(jià)值。專利、商標(biāo)和設(shè)計(jì)都可通過注冊(cè)而得到保護(hù)。著作權(quán)、技術(shù)秘密和其他形式的保密信息,雖然不能注冊(cè)但同樣能夠受到法律的保護(hù)。對(duì)于所有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的細(xì)節(jié)是直接擁有還是通過許可使用,都應(yīng)當(dāng)予以審查以保證并購方在收購之后能繼續(xù)從中受益。對(duì)于注冊(cè)的知識(shí)產(chǎn)權(quán),還包括對(duì)注冊(cè)和續(xù)展費(fèi)用支付情況的審查,專利的到期日期應(yīng)當(dāng)予以注意,對(duì)于貿(mào)易商標(biāo)和服務(wù)商標(biāo)、專利,應(yīng)當(dāng)確認(rèn)注山權(quán)人或允許使用人的適當(dāng)使用情況。對(duì)于根據(jù)許可證而享有的權(quán)利,應(yīng)當(dāng)對(duì)相關(guān)許可證或注冊(cè)使用人協(xié)議進(jìn)行審查,以確保不存在有關(guān)因控制變化而終止的規(guī)定等。還應(yīng)當(dāng)詢問是否存在有關(guān)侵權(quán)的訴訟,包括目標(biāo)公司提起的保護(hù)其權(quán)利的訴訟,以及訴稱目標(biāo)公司侵犯了第三方權(quán)利的訴訟。
六、目標(biāo)公司的租賃情況
目棣公司的租賃情況,包括出租與承租兩個(gè)方面。目標(biāo)公司在出租或承租時(shí)與承租人或出租人的承、出租協(xié)議是否合法有效?協(xié)議中是否有目標(biāo)公司的控制權(quán)?如發(fā)生變化,出租或承租關(guān)系就會(huì)終止或受限制的規(guī)定。如果因此而終止或受限制對(duì)并購方會(huì)帶來什么不利影響或后果等,這些也都與并購方在并購后如何操作有直接利害關(guān)系,因而事先的審查評(píng)估是十分必要的。
七、關(guān)鍵合同與合同承諾
大多數(shù)公司都有若干對(duì)其成功至關(guān)重要的關(guān)鍵合同,通常這些合同包括長期購買或供應(yīng)合同、合資企業(yè)合同或技術(shù)許可安排等。在這些合同中另一個(gè)合作方的身份和良好地位對(duì)長期合作關(guān)系是很重要的。因此此類合同一般都會(huì)規(guī)定,在一方公司情況發(fā)生變化直接影響到此類合同的繼續(xù)履行時(shí),變化的一方在轉(zhuǎn)讓其在此類合同中的權(quán)利義務(wù)前,要取得合同另一方的同意或批準(zhǔn),或在另一合作方控制權(quán)發(fā)生變化時(shí)允許終止合同。如果控制權(quán)轉(zhuǎn)移到具有不相宜或者競爭利益的另一方時(shí),這種合同終止權(quán)即可行使。
既然目標(biāo)公司有賴于交易完成后這些合同的繼續(xù)履行,買方就會(huì)希望取得這樣的保證:不存在上述有關(guān)控制權(quán)轉(zhuǎn)移時(shí)相對(duì)方有終止合同的權(quán)利,或者如果存在這種權(quán)利,不行使這種終止權(quán)利。另外還應(yīng)對(duì)上述關(guān)鍵合同進(jìn)行審查,以確保不存在異常的或者義務(wù)多于權(quán)利的約定,不存在可能影響買方商業(yè)自由經(jīng)營的限制性保證,不存在重大賠償條款以及不存在違反競爭法規(guī)或其他法律法規(guī)的規(guī)定。
收購方還期望確定,目標(biāo)公司在近期沒有作出與收購方自己的業(yè)務(wù)計(jì)劃不相一致的合同承諾,諸如承諾向新的生產(chǎn)線或新企業(yè)或合資企業(yè)提供資本、買掉關(guān)鍵專利和著作權(quán),與供應(yīng)商或客戶簽訂新的長期合同,向雇員許諾新的高額報(bào)酬或股份期權(quán)安排等。
如果目標(biāo)公司過于依賴少數(shù)供應(yīng)商或客戶,那么與相關(guān)企業(yè)或個(gè)人發(fā)生爭執(zhí)或相關(guān)企業(yè)或個(gè)人對(duì)目標(biāo)公司的轉(zhuǎn)讓不滿,必是一種潛在風(fēng)險(xiǎn)。因此收購方將希望確保在交易完成前或者作為交易的條件,簽訂一個(gè)可靠的長期合同,或者調(diào)查并談判可供替代的購銷渠道。類似的情形還可以發(fā)生在企業(yè)過于依賴于某位個(gè)人的專業(yè)技術(shù)知識(shí)或經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候,這時(shí)收購方可能希望確保與相關(guān)雇員簽訂長期服務(wù)合同。
另外,還要特別注意評(píng)估貸款合同、抵押合同、擔(dān)保合同、代理合同、特許權(quán)使用合同等,看看其中是否有在目標(biāo)公司控制權(quán)發(fā)生變化時(shí),就得提前履行支付義務(wù),或終止使用權(quán)或相關(guān)權(quán)利等的規(guī)定。
評(píng)估此類約定或規(guī)定,就是要權(quán)衡并購?fù)瓿珊笫欠駮?huì)因并購而使并購人喪失某些預(yù)期利益或權(quán)利。
八、目標(biāo)公司的職工安置
如果目標(biāo)公司有很多職工,一般做法是可以只評(píng)估適用于大多數(shù)職工的標(biāo)準(zhǔn)的勞務(wù)合同文本,而對(duì)于董事和重要職員則須逐一審查評(píng)估其服務(wù)協(xié)議的內(nèi)容。
在這方面,主要問題是所提供的福利水平以及終止合同前所需要的通知時(shí)間以及可能的賠償。這不僅影響潛在的終止合同賠償支出,而且在繼續(xù)聘用的情況下可能預(yù)示出,補(bǔ)足其與聘用條件的重大差異需要花費(fèi)很多錢。至于提供個(gè)人的福利如汽車、抵押、補(bǔ)貼、股份期限或資金等,可能也需要買過來。目標(biāo)公司還可能承受沒有資金來源的退休金和其他承諾,還可能作出有關(guān)職位或職業(yè)前途的許諾,因此必須對(duì)合同條款相關(guān)方面作詳細(xì)的審查評(píng)估。
九、目標(biāo)公司的債權(quán)債務(wù)情況
目標(biāo)公司的債務(wù)可有已知的債務(wù)與潛在的債務(wù)。潛在的債務(wù)主要包括或有負(fù)債,稅收與環(huán)保責(zé)任都屬于或有負(fù)債中的內(nèi)容。
稅收可能是一個(gè)產(chǎn)生潛在責(zé)任的重要方面,特別是在國家的有關(guān)稅收法律政策發(fā)生變動(dòng)時(shí),或有諸多種稅收而目標(biāo)公司不甚清楚時(shí)。有目標(biāo)公司或故意或不知而未繳納的情況下,稅務(wù)機(jī)關(guān)自然會(huì)要求接管目標(biāo)公司的并購方來承擔(dān)或補(bǔ)足納稅的責(zé)任,這就使并購方在支付了并購費(fèi)用后,還要再追加費(fèi)用增大并購方的負(fù)擔(dān)。而且欠繳稅款還可能會(huì)帶來罰款的法律責(zé)任。
環(huán)保問題隨著人類文明的發(fā)展,以及人們對(duì)自身居住環(huán)境的越來越重視而成為一個(gè)極為重要的問題。環(huán)境要求、環(huán)保責(zé)任也為各國環(huán)保法律所明確、所完善。違反環(huán)保法的規(guī)定,不僅產(chǎn)生環(huán)保責(zé)任,從而要接受罰款,更可能會(huì)因此而被停業(yè),限期治理。如果這些處理結(jié)果是在并購方取得目標(biāo)公司后產(chǎn)生的,并購方就不得不承擔(dān)起這些責(zé)任,而這些責(zé)任帶給并購方的損害不僅是沉重的,有可能還是致命的。
這就需要并購方認(rèn)真仔細(xì)地了解、評(píng)估目標(biāo)公司的納稅情況,包括已納稅情況、有無欠繳款、有關(guān)目標(biāo)公司方面的稅收國家是否有調(diào)整性、優(yōu)惠性規(guī)定等;了解環(huán)保情況,包括目標(biāo)公司的經(jīng)營產(chǎn)品、經(jīng)營場地與環(huán)保的關(guān)系,與目標(biāo)公司有關(guān)的環(huán)保規(guī)定、當(dāng)初公司設(shè)立時(shí)如何通過環(huán)保審查、現(xiàn)在目標(biāo)公司有無違反環(huán)保規(guī)定,對(duì)空氣和水的排放、廢物的儲(chǔ)存的處置、對(duì)有關(guān)許可證和許可的遵守、有毒危險(xiǎn)物質(zhì)對(duì)場地和地下水的污染等,環(huán)保部門有無發(fā)出整改制裁通知等。只有在風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估的過程中盡可能地審查這方面的情況,才可以極大地減少并購方的風(fēng)險(xiǎn)。
目標(biāo)公司的負(fù)債,無疑會(huì)增大并購方的責(zé)任,而或有負(fù)債在并購當(dāng)時(shí)可能沒有出現(xiàn),但不久的將來可能會(huì)發(fā)生政府處罰、法院訴訟的情況從而給這種法律責(zé)任帶來不確定性。這些責(zé)任雖然不能躲避,但可以在弄清后作為砝碼從應(yīng)付賣方的款項(xiàng)中做相應(yīng)扣除或由賣方提供相應(yīng)的擔(dān)保以減輕并購方的潛在風(fēng)險(xiǎn)。
律師的法律風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估就是通過審查目標(biāo)公司一系列的已知債務(wù)、潛在債務(wù)問題從而了解目標(biāo)公司的債務(wù)情況及其償還周期、利率、罰則及債權(quán)人有無限制性要求。了解目標(biāo)公司的納稅情況、環(huán)保情況以掌握這方面有無或可能的法律責(zé)任。
十、重大訴訟或仲裁
目標(biāo)公司是否有訴訟或仲裁程序可能會(huì)影響到目標(biāo)公司的未來命運(yùn),這里所指的訴訟、仲裁包括實(shí)際進(jìn)行的、即將開始的或者有可能產(chǎn)生的程序。這些訴訟或仲裁有多少宗?標(biāo)的多大?進(jìn)展情況如何?可能的結(jié)果會(huì)如何等,律師評(píng)估審查這些問題不僅是因?yàn)樯婕暗牟淮_定的法律責(zé)任和法律費(fèi)用,還因?yàn)檫@可能會(huì)將管理層的精力轉(zhuǎn)到非生產(chǎn)性的活動(dòng)領(lǐng)域。當(dāng)然合理數(shù)量的訴訟可被視為正常的業(yè)務(wù)狀態(tài)。但有時(shí)通過律師法律風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估顯示出存在某一類可能會(huì)引起巨大開支的索賠要求,諸如環(huán)境污染、產(chǎn)品責(zé)任或雇主責(zé)任等方面的索賠。在這樣的情況下,并購是否還應(yīng)該繼續(xù)進(jìn)行,就需要并購方通過法律風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估報(bào)告而認(rèn)真斟酌。
十一、必要的批準(zhǔn)文件
在中國,國有股權(quán)的轉(zhuǎn)讓,一定要事前取得國有資產(chǎn)管理局的同意和批準(zhǔn)。那么,凡涉及國有股權(quán)轉(zhuǎn)讓的并購,都需要事先審查一下目標(biāo)公司有無批準(zhǔn)的批文,該批文的真實(shí)合法有效性,如無此批文,并購則難以為繼。
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